Reclamar una negligencia médica exige tres cosas: la historia clínica completa, un informe pericial que acredite el error y hacerlo dentro de plazo. En la sanidad pública el plazo es de un año; en la privada puede ser más largo según el caso y la comunidad autónoma. Y por regla general no se cuenta desde la intervención, sino desde que se conoce el alcance definitivo de las secuelas. Esta es la secuencia completa: cuándo hay negligencia, cómo se reclama, qué plazos corren y cómo se valora el daño.
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Cuándo hay negligencia médica
Hay negligencia cuando la asistencia recibida se apartó de lo exigible y ese error causó un daño que de otro modo no se habría producido.
No toda complicación médica es una negligencia. Para que exista, la asistencia debe haberse apartado de lo que era exigible según el estado de la ciencia en ese momento —lo que los tribunales llaman lex artis— y ese apartamiento debe guardar relación con el daño sufrido.
Un mal resultado, por sí solo, no basta. La obligación del profesional sanitario es poner los medios adecuados, no garantizar un resultado: que una intervención salga mal no implica automáticamente que haya habido negligencia.
Supuestos habituales
- Error o retraso en el diagnóstico.
- Fallo en la ejecución de una intervención.
- Falta de seguimiento posterior.
- Infección hospitalaria evitable.
- Error de medicación.
- Ausencia de consentimiento informado.
Algunos de estos supuestos tienen casuística propia: puedes leer más sobre la negligencia médica por mal diagnóstico o sobre cómo denunciar una negligencia médica.
El consentimiento informado es un caso especial
Puede indemnizarse aunque la intervención fuera técnicamente correcta.
La obligación de informar es autónoma: si el paciente no conoce las posibles consecuencias, su consentimiento queda viciado porque no ha podido valorar a qué se exponía. Es la única excepción a la regla general de que hace falta un error técnico.
Los cuatro pasos de la reclamación
El procedimiento es siempre el mismo, con independencia del tipo de negligencia.
| Paso | En qué consiste |
|---|---|
| 1. Historia clínica | Solicitar el expediente completo al centro sanitario |
| 2. Informe pericial | Un perito de la especialidad valora si hubo error y si causó el daño |
| 3. Reclamación previa | Frente a la Administración, el centro o la aseguradora, según la vía |
| 4. Vía judicial | Si no hay acuerdo o la reclamación se desestima |
El orden importa: sin historia clínica no hay pericial, y sin pericial la reclamación carece de sustento técnico.
Sanidad pública o privada: cambia la vía
Dónde se produjo la asistencia suele determinar frente a quién se reclama y por qué procedimiento.
| Sanidad pública | Sanidad privada |
|---|---|
| Reclamación de responsabilidad patrimonial frente a la Administración sanitaria | Reclamación frente al profesional, el centro o su aseguradora |
| Procedimiento administrativo y, en su caso, contencioso-administrativo | Vía civil, con posibilidad de negociación extrajudicial previa |
Plazos: el error más caro
En la sanidad pública el plazo es de un año; en la privada puede ser más largo según el caso y la comunidad autónoma.
Por regla general no se cuenta desde la intervención, sino desde que se conoce el alcance definitivo de las secuelas, o desde el fallecimiento.
| Supuesto | Plazo |
|---|---|
| Sanidad pública | 1 año (art. 67 LPAC) |
| Sanidad privada, sin contrato — régimen estatal | 1 año |
| Sanidad privada, sin contrato — Cataluña | 3 años (art. 121-21.d CCCat) |
| Sanidad privada, con contrato — régimen estatal | 5 años |
| Sanidad privada, con contrato — Cataluña | 10 años |
Cuidado con el aviso informal
Frente a la Administración, un burofax no interrumpe el plazo. Solo lo interrumpe la reclamación formal.
Es el error que más casos hace perder, porque quien lo envía se queda tranquilo creyendo que ha parado el reloj.
Por qué no conviene agotar el plazo
Preparar una reclamación por negligencia médica no es inmediato. Hay que solicitar la historia clínica, esperar a recibirla, encontrar un perito de la especialidad y que elabore su informe.
Ese trabajo previo lleva semanas o meses. Empezar con el plazo casi vencido deja sin tiempo para construir el caso.
Cómo se valora el daño
No existe un baremo específico para las negligencias médicas: los tribunales aplican de forma orientativa el baremo de accidentes de tráfico de la Ley 35/2015.
La diferencia con un accidente de tráfico es relevante. Allí el baremo es de aplicación obligatoria; aquí funciona como criterio de referencia, y el tribunal puede apartarse de sus cuantías, al alza o a la baja, atendiendo a las circunstancias del caso.
Qué conceptos se indemnizan
| Concepto | Qué compensa |
|---|---|
| Perjuicio personal básico | Los días transcurridos hasta la estabilización de las lesiones |
| Perjuicio personal particular | Los días en que el daño impidió hacer vida normal, graduados según su intensidad |
| Perjuicio moral por pérdida de calidad de vida | La limitación permanente para llevar la vida que se llevaba antes. En negligencias médicas suele ser la partida de mayor peso |
| Secuelas | El daño permanente, valorado en puntos según su naturaleza y la edad del paciente |
| Perjuicio estético | La alteración visible del aspecto físico |
| Daño emergente | Los gastos derivados del daño: tratamientos, prótesis, rehabilitación, adaptaciones |
| Lucro cesante | Los ingresos que se dejan de percibir |
La pérdida de oportunidad
Esta doctrina no exime de probar que hubo una actuación incorrecta: lo que resuelve es la duda sobre si ese error causó el daño.
Si se acredita la actuación incorrecta —un diagnóstico tardío, por ejemplo— pero no puede saberse con certeza si una actuación correcta habría evitado el daño, puede indemnizarse la oportunidad perdida de curación o supervivencia.
La cuantía es normalmente inferior al daño total y se gradúa según lo que se perdió. Si la probabilidad perdida era mínima, no suele prosperar.
Conviene saberlo porque muchas personas descartan reclamar al pensar que, sin certeza absoluta sobre el desenlace, no tienen caso.
Por qué el informe pericial lo decide todo
En una negligencia médica el informe pericial no es una prueba más: es la que sostiene toda la reclamación.
Debe acreditar dos cosas distintas, y las dos son necesarias:
- Que la asistencia se apartó de la lex artis.
- Que existe relación entre esa actuación y el daño sufrido.
Esta es la diferencia principal con un accidente de tráfico, donde la mecánica del siniestro suele explicar por sí sola el daño. Aquí hay que demostrar primero que hubo un error, y eso exige un perito con especialidad en el área concreta.
Cómo se pide la historia clínica
Se pide por escrito al centro, normalmente al servicio de atención al paciente, y el centro debe entregarla en el plazo de un mes.
Los centros deben conservarla al menos cinco años desde cada alta, y en algunas comunidades más. Por eso conviene pedirla cuanto antes.
Qué documentación conservar
- Historia clínica completa.
- Consentimiento informado firmado.
- Informes de alta.
- Pruebas diagnósticas.
- Cualquier documentación posterior relacionada con el daño.
Qué hacer y qué no
| Situación | Qué hacer | Qué NO hacer |
|---|---|---|
| Sospechas que ha habido un error | Pedir la historia clínica completa cuanto antes y consultar con un abogado especializado | Esperar a «estar seguro» y agotar el plazo |
| Crees que el plazo se acaba | Que un abogado especializado calcule la fecha y decida cómo conservarlo: el acto que vale depende de si reclamas a una aseguradora o a la Administración | Presentar una reclamación por tu cuenta: en la sanidad pública, un escrito mal elegido puede cerrar la vía más favorable sin vuelta atrás |
| No hay certeza sobre el desenlace | Consultar: puede caber la pérdida de oportunidad | Dar el caso por perdido sin valorarlo |
| Vas a reclamar | Encargar el informe pericial a un especialista del área, a través de tu abogado | Reclamar sin informe pericial previo |
| La intervención salió mal | Comprobar si hubo apartamiento de la lex artis | Confundir un mal resultado con una negligencia |
Preguntas frecuentes
¿Cuánto tiempo tengo para reclamar una negligencia médica? ▾
En la sanidad pública el plazo es de un año. En la privada puede ser más largo según el caso y la comunidad autónoma: en Cataluña, por ejemplo, hasta tres años o más. Por regla general no se cuenta desde la intervención, sino desde que se conoce el alcance definitivo de las secuelas, o desde el fallecimiento. Ante la duda, consulta cuanto antes: un aviso informal no siempre detiene el plazo.
¿Qué necesito para reclamar? ▾
Tres cosas: la historia clínica completa, un informe pericial de un especialista del área que acredite el error y su relación con el daño, y estar dentro de plazo. Sin pericial, la reclamación carece de sustento técnico.
¿Cambia algo si la asistencia fue en la sanidad pública? ▾
Sí, por regla general. En la sanidad pública la reclamación suele dirigirse frente a la Administración por la vía de la responsabilidad patrimonial, con procedimiento administrativo. En la privada, frente al profesional, el centro o su aseguradora, por vía civil. Hay supuestos en los que la vía aplicable no es la que cabría esperar, por lo que conviene comprobarlo caso a caso.
¿Existe un baremo de indemnizaciones por negligencia médica? ▾
No existe un baremo propio. Los tribunales aplican de forma orientativa el baremo de accidentes de tráfico de la Ley 35/2015, sin quedar vinculados por sus cuantías y pudiendo apartarse de ellas, al alza o a la baja, según las circunstancias del caso.
¿Puedo reclamar si no puedo probar que el error causó el daño? ▾
Sí, si se acredita que hubo una actuación incorrecta (por ejemplo, un diagnóstico tardío) pero no se puede saber con certeza si una actuación correcta habría evitado el daño. En ese caso puede indemnizarse la oportunidad perdida de curación o supervivencia, normalmente en una cuantía inferior al daño total y graduada según lo que se perdió. Si la probabilidad perdida era mínima, no suele prosperar.
¿Puedo reclamar si no me informaron de los riesgos? ▾
Sí. La falta de consentimiento informado es un caso especial: puede indemnizarse aunque la intervención fuera técnicamente correcta. La obligación de informar es autónoma, y si el paciente no conoció las posibles consecuencias no pudo valorar a qué se exponía.
¿Un mal resultado es siempre una negligencia? ▾
No. La obligación del profesional sanitario es poner los medios adecuados, no garantizar un resultado. Para que haya negligencia, la asistencia debe haberse apartado de lo exigible y ese apartamiento debe guardar relación con el daño.
¿Crees que has sufrido una negligencia médica?
El primer paso es revisar la historia clínica y determinar qué daño es atribuible a la asistencia recibida.
No toda complicación es una negligencia, y no todo caso prospera. Por eso lo primero es una valoración honesta: si no hay fundamento, te lo diremos.
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